著者の略歴−１８０６〜１８７３年。イギリスの経済学者、哲学者。ロンドン生まれ。若い時代に、２才年下のハリエット・テーラーから感化を受る。ミルが４６才のときに２人は結婚するが、ハリエットの病死によりわずか７年半で結婚生活は終焉を迎えた。 本書は１８６９年にロンドンで出版された。 わが国では大正時代に一度訳されている。 女性解放の古典中の古典とされており、現在読んでもいささかも古びてはいない。 筆者が晩年になって書いたこともあり、論点にはまんべんなく目が届き、論旨もしっかりしている。
本書の解説を、大内兵衛が書いている。 そのなかで、婦人問題は資本主義制度の問題であり、社会主義でなくては解決できないと書いているが、時代は変わったものだ。 ２０世紀に活動した訳者が時代に追い越され、１９世紀に書かれた本書はいまだに輝きを失っていない。 もはやベーベルの「婦人論」など、まったく威光を失ってしまった。 マルクス主義とか社会主義が崩壊してしまった。 ブルジョア・フェミニズムだといわれる本書が、最高の古典といっても良い状況である。 解放の思想は、常に支配者から与えられるとすれば、本書はまさに女性解放の思想書である。 当時の慣習に反対して、女性差別の原因を、筆者は次のように言う。 筆者は女性が隷属させられた理由を、階級とか社会的な原因に求めなかった。 個人的な肉体の強さに差別の原因を求めたことが、根元的な差別の構造をえぐり出すことに成功した。 あとは個人的な事情と社会的な齟齬を解消すればいいのだが、さすがに本書はそこまで筆が届いてはいない。 わが国における現在のフェミニストが、いまだに女性差別の根本的な理由を開示できないでいる。 その理由は、肉体の個別性から目をそむけているからである。 肉体的な屈強さが差別の原因だとすると、永遠に差別が解消されないと取り越し苦労をしている。 現在とよく似た女性の状況にたいして、筆者は反論を試みている。 いわく、女性は論理的な思考ができない、 女性には天才がいない、 政治の話ができないなどなど、 今でも女性特有の性格とやらが、女性の社会進出に反対して言われる。 本書はそうした常識に一つ一つ反論し、人間の性格は環境がつくるものであり、生まれながらのものではないといって、女性の社会進出を肯定する。 当時、女性の社会進出といえば、選挙権の獲得を意味していた。 それは女性運動の大きな目標であった。 筆者は女性の参政権に堂々と賛成している。 本書は、結婚や職業に対しても論及しており、今から読んでも鋭い指摘がある。 結婚が対等の契約であって、正当の理由のある場合に別居が可能であれば、またそうなった場合あらゆる職業が女性に開放されているならば、女性が結婚してまで働いて収入を得る必要はないであろう。P21 一読すると、女性の職業を認めていないようだが、 職業が女性に開放されているならば、という言葉は女性の職業を前提にしている。 男女が平等になったときの最初の利点として、男性の問題として考えていることは出色である。 筆者は 女性を除外するということは、男性を堕落させるという効果をもつ、とくに、無教養で品性のいやしい男性にたいして著しい。P29 といっているが、、現在でもまったく同じことが言える。 男性にとって女性差別は、女性の問題ではなく男性の問題である。 差別はされるほうと同時に、するほうをも堕落させる。 このことが分かっていたのは、筆者が自己相対化の眼を体得した完璧な近代人だったからだろう。 そして、女性の社会進出は、労働力が単純に２倍になるといっている。 これも、当然のことながら慧眼である。 有能な女性を自己の伴侶とすることが、男性の喜びである。 いずれの性であっても、人格完成の障害は排除すべきだという。 だから、女性の解放は人間の解放である、と筆者は言う。 何度読んでも教えられることの多い本である。 参考：＜本を見る＞をクリックすると、＜ＴＡＫＵＭＩ 楽天ブックス＞の書棚へ飛びます。 絶版 −水田珠枝 『ミル「女性の解放」を読む』 岩波書店
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