著者の略歴−１９０７〜８１年。山口県生まれ。天王寺師範卒。民俗学者。武蔵野美術大学教授。著書「忘れられた日本人」「家郷の訓」「庶民の発見」「日本の離島」「民衆の知恵を訪ねて」「民俗学の旅」膨大な業績は、「宮本常一著作集」（未来社刊）に収録されている。 わが国の隅々まで、自分の足で歩いた民俗学者の宮本常一だが、 外国にでたのは晩年になってからであった。 その彼が、東アフリカ（ケニヤとタンザニア）と台湾・中国を旅行したときの、紀行文である。 １９７５年７〜８月にかけて旅行がおこなわれており、 当時はまだ外国旅行がそれほど普及していなかった。 とくに個人の旅行は、馴染みのないものだった。
本書は次の４つの章からできている。 １． 東アフリカを歩く ２． 済州島を歩く ３． 台湾を歩く ４． 中国を歩く 本書を読んでいると、筆者の人の良さがよく判る。 とりわけアフリカに関しては、見るもののすべてを肯定的に書いている。 すべて善意にかいする、いささかお人好しともいえる、ものの見方である。 この旅行は、近畿日本ツーリストが主宰していた観光文化研究所の探検学校としておこなわれた。 筆者はこの研究所の所長であり、 長年にわたり渋沢栄一等とともにこの研究所をもりたててきた。 この研究所に集まった人たちが、何度か外国への旅行をしている。 若い参加者にまじって、その旅行に筆者も参加したというわけである。 ２０代の若者のあいだに、６０歳過ぎの人間が、対等の立場で参加するのは難しいことだが、 筆者は肩肘張ることなく自然体である。 このスタンスにも、筆者の人柄がよくでている。 わが国の各地を歩いた筆者は、各地の農家などに泊めてもらっている。 それには筆者の優しい人格が、大いに貢献しているようだ。 いくら昔でも、見知らぬ怪しげな人を、自分の家に泊めるはずがない。 筆者の人の良さが、相手の心を開かせ、受け入れてくれるのだろう。 それは相手とまったく対等な視線を、筆者がもっているからに違いない。 私もアジアを旅するのでわかるのだが、 視線を同じ高さにおくことは、誰にでもできることではない。 いつのまにか自分の住んでいる地方と、現地を比べているし、比較でものを見ている。 比較しないで、現地をそのまま見るのは、とても難しいことである。 さて２７日からは伊藤君のピキピキ（＝オートバイのこと）の尻車に乗ってあるくことにした。舗装された道はよいけれど、舗装されない道の多くは赤土でそれがまた灰のように日のこまかな土であるから、自動車が通るたびに紅塵がまい上る。その塵をもろにかぶる。それでもピキピキだといろいろのものが見られるし、車をとどめて話をきくことができる。P30 ６０過ぎのしかも先生と呼ばれている人間が、 若者の運転するオートバイの後ろに乗って走り回る。 しかも道が悪くて、このオートバイは、何度も転倒するのだ。 そのたびに、道路へと放り出されるのだが、彼はまったく文句を言わない。 知的好奇心がいくら強くても、なかなかこうした態度はとれないものだ。 本書には、筆者をオートバイに乗せて走った伊藤さんも、 「宮本先生とあるいた４４日間」という文章を書いている。 こちらは通常の感覚で、アフリカを見ており、 遅れているとかこす辛いとか、なかなか辛辣なことも書いている。 それにしても、飛行機が簡単にキャンセルされてしまい、 なかなか予定どおりに旅が進まない。 伊藤さんが責任者だったらしく、イライラしている様子がよく伝わってくる。 済州島を歩くは、海女の話であり、語源的なことに蘊蓄を傾けている。 台湾や中国では、かつてからの自分の興味を確認する旅行になっている。 いずれにせよ、筆者には筆者の旅行のスタイルができあがっており、 それは旺盛な知的好奇心に支えられたものだ。 農民だった筆者の体験を反映して、農業からものを見るという視点が貫徹されている。 そう考えて振り返ってみると、 私の旅行は物をつくる、つまり職人的な視点から見ているのだろうか、と思う。 人の好奇心とは、その人の生い立ちに大きく左右されるものだ。 長い人類の歴史から見ると、むしろ現在のわれわれの生活が、異常なのかも知らないが、 近代化が始まっていない地方の生活とは、ほんとうに驚かされることが多い。 海女たちは他人に何の遠慮もいらなかったので、 男も女も裸で暮らしており、それが淫らでも恥ずかしくもなかった、とか聞かされると、 今の私たちが異常なのかとも思う。 また、海女が観光化するとは、潜水労働の終焉を意味していると、筆者は悲しむのである。 １艘の船を造るのにどれくらいかかるだろうと聞くとわからないという。まず３カ月くらいはかかるのではなかろうか。大きい船を造るときはどれくらいかかるだろうと聞くと日数はおなじだという。１人乗は１人で造り、１０人乗は１０人で造るのだから、造船の作業日数はほぼ同じだという。その島では日数をはかるのは月のみち欠けを標準にしている。そして船おろしはかならず満月の日におこなうという。P236 ここには我々がもっている効率という発想はない。 本書をつらぬく筆者の目はどこまでも温かい。 （２００３．８．１５） 参考： 杉山幸丸「子殺しの行動学：霊長類社会の維持機構をさぐる」北斗出版、1980 Ｅ・アードナー／Ｓ・Ｂ・オートナー「男が文化で、女は自然か？」晶文社、1987 山極寿一「父という余分なもの サルに探る文明の紀元」新書館、1997 Ｇ・ミッチェル「男と女の性差 サルと人間の比較」紀伊国屋書店、1983 河合雅雄「人類誕生のなぞをさぐる」大日本図書、1977 河合雅雄「森林がサルを生んだ 原罪の自然誌」講談社学術文庫、1985 ダナ・ハラウェイ「猿と女とサイボーグ 自然の再発見」青土社、2000 デズモンド・モリス「裸のサル 動物学的人間像」角川文庫、1979 クレイグ・Ｂ・スタンフォード「狩りをするサル 肉食行動からヒト化を考える」青土社、2001 伊谷純一郎ほか「アフリカを知る事典」平凡社、1989 岩合日出子「アフリカ ポレポレ 親と子のセレンゲティ・ライフ」新潮文庫、1985 勝俣誠「現代アフリカ入門」岩波新書、1991 蔵前仁一「アフリカ：旅行情報ノート」凱風社、1993 松本仁一「アフリカで寝る」朝日文庫、1998 ジェーン・グドール「森の隣人」平凡社、1973
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